ARISTOTELES Y LA FILOSOFIA

No encontramos una teoría del conocimiento elaborada en Platon así como en  Aristoteles, que hace referencia explícita del conocimiento analizándolo bajo distintos aspectos como por ejemplo el estudio de la demostración, el análisis de las características de la ciencia y sus divisiones, la determinación de las virtudes dianoéticas, etc., Todas estas son algunas de las ocasiones en las que Aristóteles nos habla de una manera más específica del conocimiento y de sus características. De todo ello podemos deducir algunas de las propiedades básicas del conocimiento tal como parece haberlo concebido Aristóteles y que distingue varios niveles o grados del mismo. 

1. El conocimiento sensible deriva directamente de la sensación y es un tipo de conocimiento inmediato y fugaz, desapareciendo con la sensación que lo ha generado. Ese proceso tiene lugar en el hombre, generando la experiencia como resultado de la actividad de la memoria, una forma de conocimiento que, sin que le permita a los hombres conocer el porqué y la causa de los objetos conocidos, les permite, sin embargo, saber que existen, es decir, la experiencia consiste en el conocimiento de las cosas particulares:

... ninguna de las acciones sensibles constituye a nuestros ojos el verdadero saber, bien que sean el fundamento del conocimiento de las cosas particulares; pero no nos dicen el porqué de nada; por ejemplo, nos hacen ver que el fuego es caliente, pero sólo que es caliente.(Aristóteles, Metafísica, libro 1,1).

2.El nivel más elevado de conocimiento vendría representado por la actividad del entendimiento, que nos permitiría conocer el porqué y la causa de los objetos; este saber ha de surgir necesariamente de la experiencia, pero en la medida en que es capaz de explicar la causa de lo que existe se constituye en el verdadero conocimiento:

Por consiguiente, como acabamos de decir, el hombre de experiencia parece ser más sabio que el que sólo tiene conocimientos sensibles, cualesquiera que ellos sean: el hombre de arte lo es más que el hombre de experiencia; el operario es sobrepujado por el director del trabajo, y la especulación es superior a la práctica.(Aristóteles, Metafísica, libro 1,1).

Podemos acotar entonces que el punto de partida del conocimiento lo constituyen, pues, la sensación y la experiencia, ya que a través de ella se va nutriendo el entendimiento del hombre, lo que nos pone en contacto con la realidad, pero el verdadero conocimiento es obra del entendimiento y de las sustancias por sus causas y principios, entre las que se encuentra la causa formal, la esencia.